Höjden vid Humantaysjön
Det tuffaste med den här dagen är den tunna luften, inte sträckan. På papperet är promenaden till Laguna Humantay kort, men den slutar på en höjd där varje steg kostar mer andning än du tror. Den här guiden går igenom höjderna och varningstecknen på soroche, och sedan vad som lindrar dem. Den säger också rakt ut när det är dags att sluta och gå ner igen.
Tre höjder på en dag
Resan tar dig uppåt i etapper. Cusco, där du sover, ligger på ungefär 3 400 m, så den första andfådda stigningen uppför en kullerstensgata kommer långt innan någon tur har börjat. Minibussarna släpper av vid Soraypampa, på runt 3 900 m. Därifrån stiger stigen ungefär 300 till 400 m på väg till stranden, som ligger nära 4 200 m. Chullos börjar promenaden vid Challacancha, en bit längre ner, så deras grupper klättrar lite mer.
Ovanför vattnet reser sig Nevado Humantay och Salkantay, som når nästan 6 270 m. Ingen på en dagstur kommer i närheten av de topparna. Vid stranden är lufttrycket bara ungefär 60 procent av det vid havsnivån, så en backe du skulle promenera uppför hemma får vältränade människor att flämta. Leden, avsnitt för avsnitt visar var de branta serpentinerna börjar.
Så känns soroche
Runt Cusco kallas höjdsjuka för soroche. De vanliga tecknen är huvudvärk, illamående, andfåddhet som inte står i proportion till ansträngningen och dålig sömn. De brukar dyka upp inom några timmar efter att du kommit upp på höjd, och för de flesta besökare förblir de milda och går över på ett par dagar. Dagen vid Humantay tar dig runt 800 m över sängen du sov i, så en lätt huvudvärk som hade lagt sig i Cusco kan komma tillbaka i de övre serpentinerna.
Vissa tecken betyder att kroppen inte klarar av höjden. Huvudvärk som tilltar trots vila, upprepade kräkningar, att du snubblar eller blir förvirrad och andfåddhet när du sitter still är alla skäl att gå ner direkt och skaffa hjälp.
Syrgas i minibussen, och att vända
Chullos Travel Peru och Inka Altitude har båda en syrgasflaska för nödfall och en förbandslåda med bland det som ingår, och Kantu Peru Tours har samma två saker med sig. Syrgas köper tid på vägen ner. Den löser inte problemet så att du kan fortsätta uppåt. Botemedlet mot höjdsjuka som blir värre är att förlora höjd, och även en kort nedstigning ger ofta lindring.
Säg till guiden tidigt om du mår dåligt, innan det blir en nödsituation. Att vända halvvägs är ett klokt val, och guiderna har sett det många gånger. Sjön är vacker, men ingen utsikt är värd en eländig eftermiddag på 4 200 m.
Två eller tre dagar i Cusco först
Annonserna ber dig komma acklimatiserad, och det enklaste sättet att klara det är tid. Planera in två eller tre dagar i Cusco eller i lägre liggande Heliga dalen före upphämtningen kl. 4.00. Att flyga in från Lima vid havsnivån och åka till sjön nästa morgon är det klassiska misstaget. Ägna de första dagarna åt lugna promenader och tidiga kvällar, och låt kroppen ställa om innan du begär något av den.
Humantay fungerar också som ett mellansteg inför större planer. Regnbågsberget når upp till ungefär 5 000 m, så många resenärer gör sjön först och lägger in en vilodag före den högre vandringen; Humantaysjön eller Regnbågsberget? jämför de två dagarna. Kantu Peru Tours kallar till och med sin Humantayvandring tuffare än Regnbågsberget, trots att toppen ligger lägre.
På själva dagen
Tempot betyder mer än konditionen. Ta korta steg och andas i takt med dem. Stanna innan du flämtar, inte efteråt. Smutta på vatten under hela stigningen, ät lätt vid frukosten i Mollepata och låt alkoholen vara kvällen innan. Ett alarm kl. 4.00 gör att de flesta sover för lite, vilket inte hjälper, så en tidig kväll betyder mer än en extra kopp kaffe. Resan från Cusco går igenom dagen timme för timme.
Gruppguiderna hanterar höjden varje dag. Kantus guide går sist i ledet för att hålla ihop med den långsammaste vandraren. På Inka Altitudes dagar lyfter recensenterna fram guider som David och Cesar, som låter var och en gå i sin egen takt i stället för att driva på gruppen.
En gruppdag som väntar in de långsammare
Inka Altitude har syrgas för nödfall och en förbandslåda med sig under sin dag på 12–13,5 timmar, och guiderna är kända bland recensenterna för att låta alla gå i sin egen takt, från ~30 €. Fri avbokning fram till 24 timmar innan.
Kokate och mediciner
Kokate finns överallt i den här delen av Peru, och många hotell i Cusco har en kanna framme i lobbyn. Lokalbefolkningen tuggar också bladen på långa vandringar. Det är ett milt uppiggande medel och en värmande dryck en kall morgon, men det finns inga starka belägg för att det förebygger soroche. Koka kan ge utslag i drogtester, och det är förbjudet att ta med sig bladen hem till många länder.
Det finns receptbelagda läkemedel mot höjdsjuka. Om något av dem passar dig, och hur det i så fall ska tas, är en fråga till din läkare innan du reser, inte till en turguide eller ett apotek i Cusco. Vi anger inga doser här.
Den här sidan är allmänna reseråd från människor som jämför turer, inte medicinska råd. Om du är gravid eller har en hjärt- eller lungsjukdom, prata med din läkare innan du bokar, och gör samma sak om alla läkemedel du tänker ta mot höjden.
Vem annonserna säger nej till
Arrangörerna sätter sina egna gränser, och de är värda att läsa innan du bokar. Chullos och Inka Altitude tar inte med gravida resenärer, och BioAndean säger detsamma om sin tvådagarstur. Chullos och Inka Altitude utesluter andningsbesvär, medan Kantu och MachuPicchu Journey nämner hjärtsjukdomar. Chullos och Kantu har dessutom en övre åldersgräns på 70 år, och Inka Altitude skriver att dagen inte passar den som har dålig kondition.
Kraven på kondition skiljer sig också med priset. Viagens Machu Picchus dag, från ~47 €, går i ett lugnt tempo, men annonsen kräver ändå ”god fysisk form”, och den kostar ungefär dubbelt så mycket som de stora gruppdagarna för en liknande rutt. En privat dag som MachuPicchu Journeys, från ~88 €, låter ert sällskap bestämma farten; privata turer och små grupper till Humantay jämför alternativen.
En häst sparar benen, inte lungorna
Lokala familjer hyr ut hästar nära ledens start mot kontant betalning, och en häst bär dig större delen av vägen upp, medan den sista branta biten går till fots. Det sparar mycket kraft, vilket hjälper om höjden tar hårt på dig. Höjden blir dock densamma, så du känner fortfarande av 4 200 m där uppe, och det finns aldrig någon garanti för att en häst är ledig när du kommer fram. Till häst upp till Humantaysjön går igenom priser och säkerhet.
Om du vet att du vill rida ingår hästen upp från Balcompata i Cusco Grand Adventures dag till häst på GetYourGuide, från ~77 €. Haken är reglerna, eftersom turen inte tar med någon under 10 år eller över 91 kg, och du går ändå ungefär en timme ner.
Att sova på 3 900 m
BioAndeans tvådagarstur med glaskupol, från ~312 €, placerar din säng vid Soraypampa, runt 500 m över Cusco. Det är under sömnen som höjden biter hårdast, så natten är ett tuffare prov än någon dagstur, och den andra dagen går över Salkantaypasset, på ungefär 4 600 m. Resan går inte att få pengarna tillbaka för, så boka den först när en dagstur eller några dagar i Cusco har visat hur du klarar höjden. Humantay och Salkantaytrekken beskriver lägret och passet. För de varma lager en natt där uppe kräver, se vad du ska ha på dig och packa, och bästa tiden att besöka förklarar vilka månader som ger de kallaste nätterna.