Vandringen till Humantaysjön, steg för steg

Leden i siffror

• Start. Soraypampa, ungefär 3 900 m, där bussarna parkerar. Chullos Travel Peru börjar en bit längre ner, vid Challacancha;
• Mål. Stranden på ungefär 4 200 m, under glaciärerna på Nevado Humantay, som reser sig till runt 5 470 m;
• Sträcka. Runt 3 km åt varje håll på den klassiska rutten. Vissa annonser beskriver i stället en slinga på 4,3 km;
• Stigning. Ungefär 300–400 m, beroende på var bussen stannar;
• Tid. För de flesta ungefär 1,5–2 timmar upp och ungefär 1 timme ner.

Siffrorna ser beskedliga ut tills du kommer ihåg starthöjden. Nära 4 000 m kostar varje steg uppför mer andning än samma steg hemma, och Kantu Peru Tours går så långt som att kalla den här vandringen tuffare än Regnbågsberget. Höjden vid Humantaysjön beskriver hur du förbereder kroppen.

Soraypampa och den första sträckan

Vid ledens start finns parkering och toaletter som kostar en liten avgift, så använd dem innan du går. Lokala familjer väntar i närheten med hästar att hyra. Lokalsamhällets entré, 20 soles (ca 5 €) för utlänningar, tas ut kontant på vägen in (Chullos uppger att dess gäster köper biljetten i Mollepata). Om din arrangör lånar ut vandringsstavar, som Chullos och Kantu gör, ta en. Sedan samlar guiden gruppen och håller ett jämnt tempo från första steget.

Stigningen, från lätt stig till serpentiner

Första halvan följer en bred stig av hårt packad jord och lösa stenar som stiger jämnt uppför dalen, med snöklädda toppar framför dig en klar morgon. Hästarna använder samma stig, så kliv åt sidan när en kommer förbi. På andra halvan blir det brantare och stigen bryts upp i en lång rad serpentiner uppför den sista sluttningen nedanför sjön. Det är här grupperna drar isär. Korta steg och täta pauser fungerar bättre än att pressa sig, och snabbare vandrare kan du helt enkelt vinka förbi. Kantus guide går sist för att stanna hos de långsammaste, och guider hos Inka Altitude som David och Cesar får beröm för att de låter alla gå i sin egen takt.

Den som rider klarar större delen av stigningen på hästryggen men sitter av före den brantaste biten och går resten. Cusco Grand Adventures tur till häst, från ~77 €, bygger hela dagen kring det. Gästerna går ungefär 20 minuter till hästarna vid Balcompata och rider sedan i runt 40 minuter. Haken är vägen tillbaka, ungefär en timmes promenad till fots, och ryttare som väger över 91 kg kan inte följa med. Till häst upp till Humantaysjön beskriver hur du hyr en häst vid ledens start.

Tiden vid stranden

Uppe på toppen kommer du fram till en skål av glaciärvatten under en vägg av is och mörk sten. Färgen kommer från stenmjöl, fint slam som glaciären malt ner och som smältvattnet för med sig, och den lyser starkast i sol; under moln blir sjön mattare blågrön. Turerna ger 30–60 minuter här uppe. Kantu anger ungefär 40 minuter och Inka Altitude ungefär 30, plus en valfri kort klättring upp på åsen till vänster eller höger för utsikt ner över hela skålen. Den extra stigningen är brant på den här höjden, så gör den bara om du mår bra.

Längs stranden har besökare byggt många små stenrösen som kallas apachetas. Guiderna brukar berätta om Apus, bergsandarna i den andinska tron, och om varför Salkantay räknas till de mest vördade av dem runt Cusco. MachuPicchu Journeys privata dag, från ~88 €, har med ett kort offer till Apus som du kan delta i. Vattnet är heligt för lokalsamhällena och matas av smältvatten från glaciären, så det är inte tillåtet att bada.

På väg ner

Nedstigningen tar ungefär en timme, och det är där de flesta halkar. Recensenter beskriver lösa stenar i serpentinerna och fall bland dem som har löparskor, så ha vandringsskor med bra grepp och stöd dig på en stav om du har en. Chullos säger blankt nej till öppna skor. Ett lugnt tempo nedför skonar dessutom knäna. De flesta grupper går samma väg tillbaka till Soraypampa och kör sedan ner till Mollepata för en sen lunch. Vad du ska ha på dig och packa till Humantay listar skor och lager som fungerar.

Trängsel, och hur du undviker den

Eftersom de flesta bussar lämnar Cusco ungefär samtidigt kommer de flesta grupper fram till sjön samtidigt mitt på förmiddagen, och då blir det fullt vid stranden. Det är en stor sjö, som en recensent påpekade, så en kort promenad längs kanten brukar räcka för att hitta en lugnare sten. Två turer slipper rusningen tack vare tiderna. exploors dag Beat the Crowds, från ~177 €, har dig vid ledens start runt kl. 7.40, innan de flesta bussar rullar in. BioAndean Expeditions tvådagarstur, från ~312 €, övernattar vid Soraypampa, så dess vandrare är inte bundna till dagsturernas schema. En recensent hos Inka Altitude som gick upp tidigt fann stranden nästan tom.

CrossoverPeru Tours heldagsvandring, från ~88 €, följer samma led med entré plus mellanmål och vatten inräknat, och alla 93 recensioner ger fem stjärnor. Haken är att den bara säljs på Viator, till ungefär fyra gånger priset för en delad plats.

Vädret på leden

Moln kan dölja Salkantay och göra vattnet mattare vilken dag som helst, och ingen kan lova klar utsikt. Morgnarna under de torra månaderna är oftast klarare, medan eftermiddagarna för med sig moln och, under regnperioden, regn eller snö på en lerig stig. Bästa tiden att besöka Humantaysjön går igenom månad för månad, och vägen dit från Cusco visar hur bilresan passar ihop med vandringen.