Fotturen til Humantay-sjøen, steg for steg

Stien i tall

• Start. Soraypampa, ca. 3 900 m, der minibussene parkerer. Chullos Travel Peru går fra litt lavere, ved Challacancha;
• Mål. Bredden av sjøen på ca. 4 200 m, under isbreene på Nevado Humantay, som rager opp til ca. 5 470 m;
• Lengde. Rundt 3 km hver vei på den klassiske ruten. Noen annonser beskriver i stedet en rundtur på 4,3 km;
• Stigning. Ca. 300–400 m, avhengig av hvor minibussen stopper;
• Tid. Ca. 1,5–2 timer opp og ca. 1 time ned for de fleste.

Tallene ser beskjedne ut helt til du husker hvor høyt du starter. Nær 4 000 m koster hvert steg oppover mer pust enn det samme steget hjemme, og Kantu Peru Tours går så langt som å kalle denne fotturen tyngre enn Regnbuefjellet. Høyden ved Humantay-sjøen forklarer hvordan du forbereder kroppen.

Soraypampa og første etappe

Ved startpunktet finnes en parkeringsplass og toaletter som koster en liten sum, så bruk dem før du går. Lokale familier venter like ved med hester til leie. Inngangen til lokalsamfunnet, 20 soles (ca. 5 euro) for utlendinger, krever de inn kontant på vei opp (Chullos skriver at gjestene deres kjøper billetten i Mollepata). Låner operatøren din ut turstaver, slik Chullos og Kantu gjør, så ta med en. Deretter samler guiden gruppen og holder et jevnt tempo fra første steg.

Klatringen, fra lett sti til serpentiner

Den første halvdelen følger en bred sti av hardpakket grus og løs stein som stiger jevnt oppover dalen, med snøtopper foran deg en klar morgen. Hestene bruker den samme stien, så gå til side når en kommer forbi. I den andre halvdelen blir det brattere, og stien deler seg opp i en lang rekke serpentiner opp den siste skråningen under sjøen. Det er her gruppene sprer seg. Korte steg og hyppige pauser fungerer bedre enn å presse seg, og de som går fort, kan du bare vinke forbi. Guiden til Kantu går bakerst for å holde seg sammen med den tregeste, og Inka Altitude-guider som David og Cesar får ros for å la alle gå i sitt eget tempo.

De som rir, tilbakelegger mesteparten av stigningen på hesteryggen, men går av før den bratteste biten og går resten. Hesteturen til Cusco Grand Adventure, fra ~77 €, bygger hele dagen rundt dette. Gjestene går ca. 20 minutter for å møte hestene ved Balcompata og rir deretter i rundt 40 minutter. Haken er returen, en gåtur på rundt en time til fots, og ryttere over 91 kg kan ikke bli med. På hesteryggen opp til Humantay-sjøen forklarer hvordan du leier en hest ved startpunktet.

Tiden ved bredden

På toppen kommer du til et basseng av brevann under en vegg av is og mørk stein. Fargen kommer fra bremel, fint slam som breen har malt opp og smeltevannet har ført med seg, og den lyser sterkest i sol; under skyer blir sjøen en mattere blågrønn. Turene gir deg 30–60 minutter her oppe. Kantu oppgir ca. 40 minutter og Inka Altitude ca. 30, pluss en valgfri kort klatring opp ryggen til venstre eller høyre for utsikt ned over hele bassenget. Den ekstra klatringen er bratt i denne høyden, så ta den bare hvis du føler deg i form.

Langs bredden har besøkende stablet mange små steinvarder som kalles apachetas. Guidene forklarer som regel om Apus, fjellåndene i andinsk tro, og hvorfor Salkantay regnes blant de mest æret av dem rundt Cusco. Den private dagen til MachuPicchu Journey, fra ~88 €, har med en kort offerseremoni til Apus som du kan være med på. Vannet er hellig for lokalsamfunnene og får tilsig fra smeltende is, så det er ikke lov å bade.

Ned igjen

Nedturen tar rundt en time, og det er der folk oftest sklir. Anmeldere beskriver løse steiner i serpentinene og fall blant folk med løpesko, så bruk tursko med godt grep og støtt deg på en stav hvis du har en. Chullos sier blankt nei til åpne sko. Rolig tempo på vei ned skåner også knærne. De fleste gruppene går samme vei tilbake til Soraypampa og kjører så ned til Mollepata for en sen lunsj. Hva du bør ha på deg og ta med til Humantay lister opp skoene og lagene som fungerer.

Folkemengden, og hvordan du unngår den

Siden de fleste minibussene forlater Cusco omtrent samtidig, kommer de fleste gruppene til sjøen samtidig midt på formiddagen, og det blir travelt ved bredden. Det er en stor sjø, som én anmelder påpekte, så en kort tur langs kanten finner som regel en roligere stein. To turer unngår rushet med timing. Beat the Crowds-dagen til exploor, fra ~177 €, har deg ved startpunktet rundt kl. 7.40, før de fleste minibussene svinger inn. Todagersturen til BioAndean Expeditions, fra ~312 €, overnatter ved Soraypampa, så de som går med dem, er ikke bundet av tidsplanen til dagsturene. En anmelder hos Inka Altitude som sto tidlig opp, fant bredden nesten tom.

Heldagsfotturen til CrossoverPeru Tours, fra ~88 €, følger den samme stien med inngang, snacks og vann inkludert, og alle de 93 omtalene gir fem stjerner. Haken er at den bare selges på Viator, til rundt fire ganger prisen for en delt plass.

Været på stien

Skyer kan skjule Salkantay og gjøre vannet matt hvilken som helst dag, og ingen kan love fri sikt. Morgenene i de tørre månedene er gjerne klarere, mens ettermiddagene bringer skyer og, i regntiden, regn eller snø på en gjørmete sti. Beste tid å besøke Humantay-sjøen går gjennom måned for måned, og slik kommer du dit fra Cusco viser hvordan kjøreturen passer rundt fotturen.