Høyden ved Humantay-sjøen
Det tyngste med denne dagen er den tynne lufta, ikke avstanden. Gåturen til Laguna Humantay er kort på papiret, men den ender i en høyde der hvert steg koster mer pust enn du regner med. Denne guiden går gjennom høydene og varseltegnene på soroche, og deretter hva som gjør det lettere. Den sier også rett ut når du bør stoppe og gå ned igjen.
Tre høyder på én dag
Turen tar deg oppover i etapper. Cusco, der du sover, ligger på ca. 3 400 m, så den første andpustne klatringen opp en brosteinsgate skjer før noen tur har begynt. Minibussene setter deg av ved Soraypampa, nær 3 900 m. Derfra stiger stien et sted mellom 300 og 400 m på vei til bredden av sjøen, nær 4 200 m. Chullos begynner gåturen ved Challacancha, litt lavere, så gruppene deres klatrer litt mer.
Over vannet står Nevado Humantay og Salkantay, som rager opp til nær 6 270 m. Ingen på en dagstur kommer i nærheten av de toppene. Oppe ved bredden er lufttrykket bare rundt 60 prosent av det ved havnivå, så en bakke du ville ruslet opp hjemme, får folk i god form til å pese. Stien, bit for bit viser hvor de bratte serpentinene begynner.
Slik kjennes soroche
Rundt Cusco kalles høydesyke soroche. De vanlige tegnene er hodepine, kvalme, andpustenhet som ikke står i forhold til innsatsen, og dårlig søvn. De dukker gjerne opp i løpet av noen timer etter at du har kommet opp i høyden, og for de fleste besøkende holder de seg milde og gir seg i løpet av et par dager. Humantay-dagen tar deg rundt 800 m over sengen du sov i, så en lett hodepine som hadde lagt seg i Cusco, kan komme tilbake i de øverste serpentinene.
Noen tegn betyr at kroppen ikke henger med. Hodepine som blir verre selv om du hviler, gjentatte oppkast, ustøhet eller forvirring, og andpustenhet når du sitter stille, er alle grunn til å gå ned med en gang og få hjelp.
Oksygen i minibussen, og å snu
Chullos Travel Peru og Inka Altitude oppgir begge en oksygenflaske for nødstilfeller og førstehjelpsutstyr blant det som er inkludert, og Kantu Peru Tours har med det samme. Oksygen kjøper deg tid på vei ned. Det løser ikke problemet slik at du kan fortsette å klatre. Botemiddelet mot høydesyke som blir verre, er å komme seg lavere, og selv en kort nedstigning gir ofte lindring.
Si fra til guiden tidlig hvis du føler deg dårlig, før det blir et nødstilfelle. Å snu halvveis er et fornuftig valg, og guidene har sett det mange ganger. Sjøen er vakker, men ingen utsikt er verdt en elendig ettermiddag på 4 200 m.
To eller tre dager i Cusco først
Annonsene ber deg komme akklimatisert, og den enkleste måten å få det til på er tid. Sett av to eller tre dager i Cusco eller i den lavere delen av Den hellige dal før hentingen kl. 4.00. Å fly inn fra Lima ved havnivå og dra til sjøen neste morgen er den klassiske tabben. Bruk de første dagene på rolige gåturer og tidlige kvelder, og la kroppen venne seg til høyden før du krever noe av den.
Humantay fungerer også som et springbrett for større planer. Regnbuefjellet når opp til rundt 5 000 m, så mange reisende tar sjøen først og legger inn en hviledag før den høyere turen; Humantay-sjøen eller Regnbuefjellet? sammenligner de to dagene. Kantu Peru Tours kaller til og med fotturen til Humantay tyngre enn Regnbuefjellet, selv om toppen er lavere.
På selve dagen
Tempoet betyr mer enn formen. Ta korte steg og pust i takt med dem. Stopp før du hiver etter pusten, ikke etterpå. Drikk vann i små slurker hele veien opp, spis lett til frokost i Mollepata, og hold deg unna alkohol kvelden før. Vekkerklokka kl. 4.00 gir de fleste for lite søvn, og det hjelper ikke, så en tidlig kveld teller mer enn en ekstra kaffe. Kjøreturen fra Cusco går gjennom dagen time for time.
Gruppeguidene har med høyden å gjøre hver dag. Guiden til Kantu går bakerst i rekka for å holde seg sammen med den tregeste. På dagene til Inka Altitude trekker anmelderne fram guider som David og Cesar, som lar hver enkelt klatre i sitt eget tempo i stedet for å presse gruppen framover.
En gruppedag som venter på dem som går sakte
Inka Altitude har med nødoksygen og førstehjelpsutstyr på dagen sin på 12–13,5 timer, og guidene er kjent blant anmelderne for å la alle klatre i sitt eget tempo, fra ~30 €. Gratis avbestilling fram til 24 timer før.
Kokate og medisiner
Kokate finnes overalt i denne delen av Peru, og mange hoteller i Cusco har en kanne stående i resepsjonen. Lokalbefolkningen tygger også bladene på lange gåturer. Det er et mildt stimulerende middel og en varm drikk en kald morgen, men det finnes lite god dokumentasjon på at det forebygger soroche. Koka kan slå ut på narkotikatester, og det er forbudt å ta med blader hjem i mange land.
Det finnes reseptbelagte medisiner mot høydesyke. Om en av dem passer for deg, og hvordan du skal bruke den, er et spørsmål for legen din før du reiser, ikke for en turguide eller et apotek i Cusco. Vi oppgir ingen doser her.
Denne siden er generelle reiseråd fra folk som sammenligner turer, ikke medisinske råd. Er du gravid eller har en hjerte- eller lungesykdom, snakk med legen din før du bestiller, og gjør det samme når det gjelder medisiner du tenker å ta mot høyden.
Hvem annonsene sier nei til
Operatørene setter sine egne grenser, og de er verdt å lese før du bestiller. Chullos og Inka Altitude tar ikke med gravide, og BioAndean sier det samme om todagersturen sin. Chullos og Inka Altitude utelukker luftveisproblemer, mens Kantu og MachuPicchu Journey nevner hjertesykdom. Chullos og Kantu har også en øvre aldersgrense på 70 år, og Inka Altitude skriver at dagen ikke passer for folk i dårlig form.
Kravene til form varierer også med prisen. Dagen til Viagens Machu Picchu, fra ~47 €, går i rolig tempo, men annonsen ber likevel om «god fysisk form», og den koster rundt det dobbelte av de vanlige gruppedagene for en lignende rute. En privat dag som den til MachuPicchu Journey, fra ~88 €, lar følget ditt bestemme farten; private turer og turer i små grupper til Humantay sammenligner alternativene.
En hest sparer beina, ikke lungene
Lokale familier leier ut hester nær startpunktet mot kontanter, og en hest bærer deg det meste av veien opp, mens den siste bratte biten går du selv. Det sparer mye krefter, og det hjelper hvis høyden plager deg. Høyden blir likevel den samme, så du kjenner fortsatt 4 200 m på toppen, og det er aldri garantert at en hest er ledig når du kommer. På hesteryggen opp til Humantay-sjøen tar for seg priser og sikkerhet.
Vet du at du vil ri, inkluderer hestedagen til Cusco Grand Adventure på GetYourGuide, fra ~77 €, hesten opp fra Balcompata. Haken er reglene: Turen tar ikke med barn under 10 år eller noen over 91 kg, og du går fortsatt rundt en time ned.
Å sove på 3 900 m
Todagersturen til BioAndean med glasskuppel, fra ~312 €, legger sengen din ved Soraypampa, rundt 500 m over Cusco. Det er om natten høyden biter hardest, så natten er en tøffere prøve enn noen dagstur, og den andre dagen går over Salkantay-passet, ca. 4 600 m over havet. Turen kan ikke refunderes, så bestill den først når en dagstur eller noen dager i Cusco har vist hvordan du takler høyden. Humantay og Salkantay-trekket beskriver leiren og passet. Hvilke varme lag en natt der oppe krever, står i hva du bør ha på deg og ta med, og beste tid å besøke forklarer hvilke måneder som gir de kaldeste nettene.