A trilha da Laguna Humantay, passo a passo

A trilha em números

• Início. Soraypampa, a cerca de 3.900 m, onde as vans estacionam. A Chullos Travel Peru sai um pouco mais abaixo, de Challacancha;
• Chegada. A margem da laguna, a cerca de 4.200 m, sob as geleiras do Nevado Humantay, que chega a uns 5.470 m;
• Distância. Uns 3 km em cada sentido pela rota clássica. Alguns anúncios descrevem, em vez disso, um circuito de 4,3 km;
• Desnível. Cerca de 300–400 m, conforme o ponto em que a sua van para;
• Tempo. Cerca de 1,5–2 horas de subida e cerca de 1 hora de descida para a maioria das pessoas.

Esses números parecem suaves até você lembrar a altitude de partida. Perto dos 4.000 m, cada passo morro acima custa mais fôlego do que o mesmo passo em casa, e a Kantu Peru Tours chega a dizer que esta caminhada é mais difícil do que a da Montanha Colorida. A altitude na Laguna Humantay explica como preparar o corpo.

Soraypampa e o primeiro trecho

O início da trilha tem estacionamento e banheiros que cobram uma pequena taxa, então use-os antes de começar. Famílias locais esperam por perto com cavalos para alugar. A entrada da comunidade, 20 soles (cerca de US$ 5–6) para estrangeiros, é cobrada em dinheiro no caminho (a Chullos diz que os seus clientes compram o ingresso em Mollepata). Se a sua operadora empresta bastões de caminhada, como a Chullos e a Kantu, pegue um. Aí o guia reúne o grupo e define um ritmo constante desde o primeiro passo.

A subida, do caminho fácil aos zigue-zagues

A primeira metade segue um caminho largo de terra batida e pedra solta que sobe sem parar pelo vale, com picos nevados à frente numa manhã limpa. Os cavalos usam o mesmo caminho, então dê passagem quando um vier. Na segunda metade a encosta fica mais íngreme e o caminho se desfaz numa longa série de zigue-zagues pela última rampa abaixo da laguna. É aqui que os grupos se espalham. Passos curtos e pausas frequentes funcionam melhor do que forçar, e quem anda mais rápido pode simplesmente passar. O guia da Kantu vai no fim da fila para acompanhar os mais lentos, e guias da Inka Altitude como David e Cesar recebem elogios por deixar cada um subir no seu ritmo.

Quem vai a cavalo faz a maior parte da subida montado, mas desce antes do trecho mais íngreme e caminha o resto. O passeio a cavalo da Cusco Grand Adventure, a partir de ~US$ 86, monta o dia inteiro em torno disso. Os participantes caminham cerca de 20 minutos até encontrar os cavalos em Balcompata e depois cavalgam por uns 40 minutos. O porém é a volta, uma caminhada de cerca de uma hora a pé, e cavaleiros com mais de 91 kg não podem participar. Subir a cavalo até a Laguna Humantay explica como alugar um no início da trilha.

O tempo na margem

Lá em cima você chega a uma bacia de água glacial represada sob uma parede de gelo e rocha escura. A cor vem da farinha de rocha, um sedimento fino moído pela geleira e trazido pela água do degelo, e brilha mais com sol; com nuvens, a laguna fica de um azul-esverdeado mais apagado. Os passeios dão 30–60 minutos aqui em cima. A Kantu fala em cerca de 40 minutos e a Inka Altitude em cerca de 30, mais uma escalada curta opcional pela crista à esquerda ou à direita, com vista de cima para a bacia inteira. Essa subida extra é íngreme nesta altitude, então faça só se estiver se sentindo bem.

Ao longo da margem, os visitantes empilharam muitos montinhos de pedra chamados apachetas. Os guias costumam explicar os Apus, os espíritos das montanhas na crença andina, e por que o Salkantay está entre os mais venerados ao redor de Cusco. O dia privado da MachuPicchu Journey, a partir de ~US$ 99, inclui uma pequena oferenda aos Apus da qual você pode participar. A água é sagrada para as comunidades locais e vem do degelo da geleira, por isso nadar não é permitido.

A descida

A descida leva cerca de uma hora e é onde acontece a maioria dos escorregões. As avaliações falam de pedras soltas nos zigue-zagues e de quedas entre quem estava de tênis de corrida, então use botas de trilha com boa aderência e apoie-se num bastão se tiver um. A Chullos recusa calçados abertos sem discussão. Um ritmo lento na descida também poupa os joelhos. A maioria dos grupos volta pelo mesmo caminho até Soraypampa e depois desce de van até Mollepata para um almoço tardio. O que vestir e levar para a Humantay lista os calçados e as camadas que funcionam.

A multidão, e como fugir dela

Como a maioria das vans sai de Cusco mais ou menos na mesma hora, a maioria dos grupos chega junta à laguna no meio da manhã, e a margem fica cheia. É uma laguna grande, como lembrou um viajante, então uma caminhada curta pela beira costuma render uma pedra mais tranquila. Dois passeios escapam da correria pelo horário. O dia Beat the Crowds da exploor, a partir de ~US$ 199, põe você no início da trilha por volta das 7h40, antes de a maioria das vans chegar. A viagem de dois dias da BioAndean Expeditions, a partir de ~US$ 350, passa a noite em Soraypampa, então os seus caminhantes não ficam presos ao horário dos bate-voltas. Um cliente da Inka Altitude que acordou cedo encontrou a margem quase vazia.

A caminhada de dia inteiro da CrossoverPeru Tours, a partir de ~US$ 99, segue esta mesma trilha com a entrada, um lanche e água incluídos, e todas as suas 93 avaliações dão cinco estrelas. O porém é que ela só é vendida no Viator, por umas quatro vezes o preço de um lugar em grupo.

O tempo na trilha

As nuvens podem esconder o Salkantay e apagar a cor da água em qualquer dia, e ninguém pode prometer uma vista limpa. As manhãs dos meses secos tendem a ser mais limpas, enquanto as tardes trazem nuvens e, na estação chuvosa, chuva ou neve num caminho enlameado. A melhor época para visitar a Laguna Humantay vai mês a mês, e como chegar saindo de Cusco mostra como a estrada se encaixa em torno da caminhada.