Humantay-meer of Rainbow Mountain?
Heel wat reizigers in Cusco hebben ruimte voor één groot uitstapje voor dag en dauw, en twijfelen dan tussen deze twee. De ene tocht eindigt bij een gletsjermeer onder besneeuwde toppen, de andere op een bergkam van gestreepte aarde, een flink stuk hoger. Voor allebei gaat de wekker heel vroeg en zit je een hele dag onderweg. We vergelijken ze op de punten waarop ze echt verschillen, en laten daarna zien hoe je ze allebei inpast.
Twee lange dagen die in het donker beginnen
Op papier lijken de twee tochten op elkaar. Allebei halen ze je ruim voor zonsopgang op bij een hotel in Cusco, stoppen ze op de heenweg voor het ontbijt, geven ze je een paar uur op een hooggelegen pad en brengen ze je terug voor een late lunch voor de rit naar huis. Cusco zelf ligt op ongeveer 3.400 m, dus beide dagen brengen je een flink eind boven een stad waar nieuwkomers al hijgend de trappen op gaan. De echte verschillen zitten in waar de weg heen gaat en hoe hoog je uitkomt. Ook wat er boven op je wacht, is een heel ander soort uitzicht.
De Humantay-dag
De tocht naar het meer gaat naar het noordwesten. Na ruwweg 2 uur over asfalt stop je voor het ontbijt in Mollepata, daarna klimt een onverharde weg nog ongeveer een uur naar Soraypampa, op zo'n 3.900 m. Reken op 2–3 uur rijden in elke richting. De meeste mensen lopen in 1,5–2 uur omhoog naar de oever op ongeveer 4.200 m, waar de Nevado Humantay zijn gletsjer naar het water laat afdalen. Fijn gletsjermeel in het smeltwater geeft de Laguna Humantay haar kleur, die het helderst oogt als de zon erop staat. Op een groepsdag met Chullos Travel Peru, vanaf ~€ 22, ben je rond 18:00 terug in Cusco. Van Cusco naar het Humantay-meer zet het schema uur voor uur op een rij.
De Rainbow Mountain-dag
Vinicunca, de top die als Rainbow Mountain wordt verkocht, ligt de andere kant op, ten zuidoosten van Cusco, met ruwweg 3 uur rijden per richting. De trekpleister is een berghelling met banden van gekleurde mineralen, en de wandeling eindigt op bijna 5.000 m. Dat is ongeveer 800 m hoger dan het meer, dus de lucht is ijler en de wind boven kouder. Schrikt het idee van een drukke top je af, dan is er een rustiger alternatief in Palccoyo, een aparte reeks gestreepte hellingen in hetzelfde deel van de Andes. Deze site vergelijkt geen tours naar Rainbow Mountain, dus je vindt hier geen prijzen daarvoor.
De twee tochten naast elkaar
| Humantay-meer | Rainbow Mountain | |
|---|---|---|
| Richting vanuit Cusco | Noordwesten | Zuidoosten |
| Rijden per richting | Ongeveer 2–3 uur | Ruwweg 3 uur |
| Hoogste punt | Ongeveer 4.200 m | Ongeveer 5.000 m |
| Waar je naartoe loopt | Een gletsjermeer onder de Humantay en de Salkantay | Hellingen met strepen van mineralen |
| Rustiger optie | Een vroegere start, of een nacht in Soraypampa | Palccoyo |
| Prijs groepsdag | ~€ 22–24 | Niet vergeleken op deze site |
Drukte, en welke klim zwaarder voelt
Eenzaam is het op geen van beide plekken. Bij Humantay bereiken de meeste busjes de oever in hetzelfde tijdvak halverwege de ochtend, en dan is het een uur of twee druk bij het meer. Eén reviewer van de Chullos-dag vond het toch minder druk dan Rainbow Mountain, al is dat de indruk van één persoon en geen telling. Welke tocht zwaarder is, ligt minder voor de hand dan de hoogtecijfers doen denken. De aanbieding van Kantu Peru Tours noemt de klim naar Humantay zwaarder dan Rainbow Mountain, waarschijnlijk omdat de tweede helft van het pad naar het meer steil wordt met krappe haarspeldbochten. Vinicunca stelt zijn eisen juist met pure hoogte. De hoogte bij het Humantay-meer legt uit hoe het lichaam zich boven de 4.000 meter redt, en paarden die je bij het startpunt van het meer kunt huren, nemen een deel van de inspanning over; te paard naar het Humantay-meer geeft de prijzen in soles.
De meerdag die de meeste reizigers kiezen
Chullos Travel Peru, onze keuze, verzorgt zijn groepstocht vanaf ~€ 22 met ontbijt en een lunchbuffet in Mollepata. Je wordt tussen 4:00 en 5:00 opgehaald in het historische centrum. De gidsen lenen wandelstokken uit, en je kunt tot 24 uur van tevoren kosteloos annuleren.
Vragen die de doorslag geven
- Water of kleur? Zie je in gedachten een gletsjermeer onder besneeuwde toppen, ga dan naar Humantay. Alleen Vinicunca of Palccoyo geeft je de gestreepte berghelling;
- Hoe lang ben je al op hoogte? Met pas een dag of twee in Cusco achter de rug is de lagere tocht de mildere test voor je longen;
- Hoe ga je om met kou? Beide hoogste punten zijn kil bij dageraad, en door de extra 800 m van Rainbow Mountain bijt de wind daar harder;
- Welk seizoen is het? In de natte maanden kunnen wolken de toppen boven het meer dagenlang verbergen. De beste tijd voor het Humantay-meer loopt het jaar maand voor maand door.
Allebei in één verblijf
Veel reizigers doen uiteindelijk allebei, op aparte dagen. Doe Humantay eerst, want dat is de lagere van de twee en werkt als opstapje voor een dag op bijna 5.000 m. Houd een rustdag in Cusco aan tussen de twee, want twee keer achter elkaar een wekker om 3:00 of 4:00 en lange bergwegen putten mensen sneller uit dan het lopen zelf. Op GetYourGuide staat wel een gecombineerde tweedaagse tocht langs beide, maar met weinig reviews erachter hebben we die buiten onze vergelijking gelaten. Plan je ook de lange trek naar Machu Picchu, dan legt Humantay en de Salkantay-trek uit hoe het meer daarin past.
Voor het meer zelf dekken de zes tours op onze homepage de meeste budgetten, en op Viator duiken er nog twee op. De dag in een kleine groep van Willka Travel, vanaf ~€ 40, omvat ontbijt en een lunchbuffet met een vegetarische optie, en de aanbieding rekent fooien in de prijs. Het addertje is het ophalen tussen 3:30 en 4:00 en groepen tot 19 mensen, wat alleen in naam klein is. CrossoverPeru Tours, vanaf ~€ 88, heeft een perfecte 5,0 uit 93 reviews en dekt de entree plus een snack en water. Het addertje is een prijs van ongeveer vier keer die van een groepsdag voor hetzelfde pad, en hij is alleen op Viator te koop.