Humantay en de Salkantay-trek
De grote sneeuwtop die boven het dal van Soraypampa uittorent, is de Nevado Salkantay, en een van de bekendste treks naar Machu Picchu gaat over zijn flank. Je hebt geen vijf dagen nodig om een voorproefje van dat pad te krijgen. Deze gids legt uit hoe het meer en de trek met elkaar samenhangen, en kijkt daarna uitgebreid naar de ene korte tocht met overnachting die we vergelijken, twee dagen met een nacht in een glazen koepel.
De berg naast het meer
De Nevado Salkantay reikt tot ongeveer 6.270 m, de hoogste top van de Cordillera Vilcabamba ten noordwesten van Cusco. Het Humantay-meer ligt onder de kleinere Nevado Humantay, de buurman van de Salkantay, op ongeveer 4.200 m. In het Andesgeloof is de Salkantay een van de meest vereerde Apus, of berggeesten, rond Cusco. Gidsen vertellen aan de oever over de Apus, en bezoekers leggen stenen op de steenmannetjes langs de waterkant. Wolken en verse sneeuw verbergen de top op heel wat dagen, vaker in de natte maanden, dus zie een helder uitzicht als geluk en niet als vanzelfsprekend.
Waar het meer in de trek past
De klassieke Salkantay-trek is een tocht van 4–5 dagen richting Machu Picchu die de Salkantay-pas op ongeveer 4.600 m oversteekt. De meeste versies beginnen bij Soraypampa en gaan op de eerste dag langs het Humantay-meer, dus het meer vormt de openingsscène van de hele route. Een dagtocht vanuit Cusco loopt dezelfde eerste stappen en keert dan om. Deze site vergelijkt dagtochten naar het meer en één korte tocht met overnachting, niet de meerdaagse treks, dus je vindt hier geen prijzen of organisatoren van treks. Heb je de volledige trek al geboekt, dan zit het meer erbij en heb je van ons geen apart ticket nodig.
Twee dagen met BioAndean Expeditions
De trek naar Salkantay en het Humantay-meer met luxe koepels van BioAndean Expeditions, vanaf ~€ 312, maakt van het meer een tocht met overnachting. Hij staat op 4,9 uit 124 reviews op Viator. Elke boeking is privé, met minimaal twee en maximaal tien personen, dus de gids en het tempo zijn van jullie gezelschap. Een soloreiziger kan hem niet alleen boeken. Je wordt om 5:00 opgehaald bij je hotel in Cusco of op het grote plein, en de eerste dag staat in het teken van het Humantay-meer. Op de tweede dag klim je naar de Salkantay-pas, het hoogste punt van de lange trek, voordat je terugkeert naar de stad. Volgens Viator wordt hij gemiddeld ongeveer 67 dagen vooruit geboekt, dus de koepels raken ruim van tevoren vol.
Een nacht in een glazen koepel
Na het meer slaap je in het eigen kamp van BioAndean in Soraypampa, op zo'n 3.900 m. Elke glazen koepel heeft een hotelbed en een eigen badkamer met warme douche. Een houtkachel verwarmt de ruimte de hele nacht. De middag is voor je ingevuld, met thee, een workshop waarin je ceviche en pisco sours maakt, tijd met de alpaca's van het kamp en sterrenkijken zodra de lucht zwart wordt. De andere winst is het ritme. De busjes van de dagtochten bereiken de oever in een kluitje halverwege de ochtend en vertrekken kort daarna naar Cusco, terwijl een groep die bij het startpunt slaapt een andere klok volgt en het meer en het dal meestal rustiger aantreft.
Twee dagen, één koepel, geen restitutie
De privétocht van BioAndean, vanaf ~€ 312, voegt een verwarmde glazen koepel in Soraypampa en de Salkantay-pas toe aan je dag bij het meer. Hij is niet restitueerbaar. Eenmaal geboekt kun je niet annuleren om je geld terug te krijgen en de datum niet wijzigen, om welke reden ook.
De addertjes, een voor een
- Geen restitutie en geen wijzigingen. Dit is de enige tocht op de site die je niet kunt annuleren. Boek hem pas als je data vastliggen, en controleer of je reisverzekering een gemiste tocht zou dekken;
- Ontbijt op dag één. Dat is niet inbegrepen, dus eet iets voor het ophalen om 5:00 of neem eten mee;
- Extra's in het kamp. Alcohol wordt apart verkocht, en fooien voor de crew komen er nog bij;
- IJskoude nachten. Op 3.900 m zakken de nachten in het droge seizoen ruim onder 0 °C. De kachel helpt, maar pak warme nachtkleding en een hoofdlamp in;
- Hoog slapen. Een nacht op 3.900 m stelt je lichaam zwaarder op de proef dan een dagtocht die 's avonds terugkeert naar de 3.400 m van Cusco, en de aanbieding sluit zwangere reizigers uit;
- De dag van de pas. Dag twee is lang en klimt tot ongeveer 4.600 m, hoger dan een dagtocht ooit komt.
Lees voor het boeken de hoogte bij het Humantay-meer over hoog slapen, en wat je aantrekt en meeneemt naar Humantay voor de extra lagen die een nacht buiten vraagt.
Voor wie de overnachting geschikt is
De koepeltocht is het zinvolst voor wandelaars die het meer op een rustiger uur willen zien dan de drukte van de dagtochten toelaat, en die nieuwsgierig zijn naar het Salkantay-pad zonder zich voor vijf dagen in te schrijven. Stellen en kleine groepjes vrienden passen goed bij de privéopzet. Hij is geschikt voor mensen die een paar dagen in Cusco zijn geweest en zich goed voelden. Sla hem over als je data nog kunnen schuiven. Hetzelfde geldt voor iedereen die in de stad al last had van de ijle lucht, en voor een krap budget. Wat een tour naar het Humantay-meer kost zet ~€ 312 naast de opties van één dag.
De Salkantay zien op een dagtocht
Een gewone dagtocht laat je de berg ook zien als het weer meewerkt. De Beat the Crowds-dag van exploor, vanaf ~€ 177, is rond 7:40 bij het startpunt, voor de meeste groepen uit, en rond 15:30 terug in Cusco. Voor een eigen tempo zonder overnachting scoort de privédag van Kantu Peru Tours, vanaf ~€ 98, een 5,0 uit 73 reviews op Viator. Het addertje is de prijs voor dezelfde dag van 14–15 uur als de groepsversie, en het bedrag per persoon zakt pas als er meer mensen meegaan. Viagens Machu Picchu organiseert een rustigere volledige dag voor maximaal 17 wandelaars, vanaf ~€ 47. Hij kost ongeveer twee keer zoveel als de goedkopere groepsdagen, en de aanbieding vraagt om een goede fysieke conditie. Privétours en kleine groepen naar Humantay vergelijkt er meer. Overweeg je ook een tweede hoge dag vanuit Cusco, zie dan Humantay-meer of Rainbow Mountain, en twijfel je aan je benen, dan nemen de paarden bij het startpunt een deel van de klim over.