Humantay et le trek du Salkantay

La montagne à côté du lac

Le Nevado Salkantay s'élève à environ 6 270 m, le plus haut sommet de la cordillère de Vilcabamba, au nord-ouest de Cusco. Le lac Humantay se trouve sous le Nevado Humantay, plus modeste, voisin du Salkantay, à environ 4 200 m. Dans les croyances andines, le Salkantay compte parmi les Apus, ou esprits des montagnes, les plus vénérés autour de Cusco. Les guides parlent des Apus au bord du lac, et les visiteurs ajoutent des pierres aux cairns qui bordent l'eau. Nuages et neige fraîche cachent le sommet bien des jours, plus souvent pendant les mois humides : voyez donc une vue dégagée comme une chance plutôt qu'un acquis.

La place du lac sur le trek

Le trek classique du Salkantay est une marche de 4 à 5 jours vers le Machu Picchu qui franchit le col du Salkantay, à environ 4 600 m. La plupart des versions partent près de Soraypampa et passent au lac Humantay le premier jour : le lac sert ainsi de scène d'ouverture à tout l'itinéraire. Une excursion d'une journée depuis Cusco parcourt ces mêmes premiers pas, puis fait demi-tour. Ce site compare les excursions d'une journée au lac et une courte excursion avec nuitée, pas les treks de plusieurs jours : vous n'y trouverez donc ni prix ni organisateurs de treks. Si vous avez déjà réservé le trek complet, le lac en fait partie et ne demande aucun billet séparé de notre part.

Deux jours avec BioAndean Expeditions

Le trek Salkantay et lac Humantay avec dômes de luxe de BioAndean Expeditions, à partir de ~312 €, transforme le lac en excursion avec nuitée. Il obtient 4,9 sur 124 avis Viator. Chaque réservation est privée, avec deux personnes au minimum et dix au maximum : le guide et le rythme appartiennent donc à votre groupe. Un voyageur seul ne peut pas le réserver pour lui seul. La prise en charge a lieu à 5 h à votre hôtel de Cusco ou sur la place principale, et la première journée est consacrée au lac Humantay. Le deuxième jour, vous montez au col du Salkantay, le point culminant du long trek, avant de rentrer en ville. Viator indique qu'il se réserve en moyenne environ 67 jours à l'avance : les dômes se remplissent donc longtemps à l'avance.

Une nuit dans un dôme de verre

Après le lac, vous dormez au camp de BioAndean à Soraypampa, vers 3 900 m. Chaque dôme de verre a un lit d'hôtel et sa propre salle de bains avec douche chaude. Un poêle à bois chauffe la chambre toute la nuit. L'après-midi est organisé pour vous, avec un thé, un atelier pour préparer ceviche et pisco sour, du temps avec les alpagas du camp et l'observation des étoiles une fois le ciel devenu noir. L'autre avantage, c'est le rythme. Les minibus des excursions d'une journée atteignent la rive tous ensemble en milieu de matinée et repartent peu après vers Cusco, alors qu'un groupe qui dort au départ du sentier vit sur un autre horaire et trouve en général le lac et la vallée plus calmes.

Les points faibles, un par un

• Ni remboursement ni modification. C'est la seule excursion du site que vous ne pouvez pas annuler. Réservez-la une fois vos dates arrêtées, et vérifiez si votre assurance voyage couvrirait une excursion manquée ;
• Le petit-déjeuner du premier jour. Il n'est pas compris : mangez quelque chose avant une prise en charge à 5 h ou emportez de quoi manger ;
• Les suppléments au camp. L'alcool est vendu à part, et les pourboires pour l'équipe s'ajoutent ;
• Des nuits glaciales. À 3 900 m, les nuits de la saison sèche descendent bien en dessous de 0 °C. Le poêle aide, mais prévoyez des vêtements de nuit chauds et une lampe frontale ;
• Dormir en altitude. Une nuit à 3 900 m met votre corps plus à l'épreuve qu'une excursion d'une journée qui vous ramène le soir aux 3 400 m de Cusco, et l'offre exclut les femmes enceintes ;
• La journée du col. Le deuxième jour est long et monte à environ 4 600 m, plus haut que tout ce qu'atteint une excursion d'une journée.

Avant de réserver, lisez l'altitude au lac Humantay sur le fait de dormir en altitude, et que porter et emporter à Humantay pour les couches supplémentaires qu'exige une nuit dehors.

À qui convient la nuitée

Le séjour sous dôme a le plus de sens pour les randonneurs qui veulent le lac à une heure plus calme que ne le permet la ruée des excursions d'une journée, et que le sentier du Salkantay intrigue sans qu'ils veuillent s'engager pour cinq jours. Les couples et les petits groupes d'amis se prêtent bien à la formule privée. Il convient aux personnes qui ont passé quelques jours à Cusco et s'y sont senties bien. Passez votre tour si vos dates risquent encore de bouger. Il en va de même si l'air raréfié vous a déjà gêné en ville, ou si votre budget est serré. Combien coûte une excursion au lac Humantay compare ~312 € aux options d'une journée.

Voir le Salkantay lors d'une excursion d'une journée

Une excursion d'une journée classique vous montre quand même la montagne si la météo le veut bien. La journée Beat the Crowds d'exploor, à partir de ~177 €, atteint le départ du sentier vers 7 h 40, avant la plupart des groupes, et revient à Cusco vers 15 h 30. Pour un rythme privé sans nuit dehors, la journée privée complète de Kantu Peru Tours, à partir de ~98 €, obtient 5,0 sur 73 avis Viator. Son point faible : le prix pour la même journée de 14 h à 15 h que la version en groupe, et le montant par personne ne baisse que si d'autres personnes se joignent à vous. Viagens Machu Picchu propose une journée complète plus lente pour 17 randonneurs au plus, à partir de ~47 €. Elle coûte environ deux fois les journées en groupe les moins chères, et l'offre demande une excellente condition physique. Excursions privées et en petit groupe à Humantay en compare d'autres. Si vous envisagez aussi une deuxième journée en altitude depuis Cusco, voyez lac Humantay ou montagne Arc-en-ciel, et si ce sont vos jambes qui vous font douter, les chevaux du départ du sentier prennent en charge une partie de la montée.