Salire a cavallo al lago Humantay

Di chi sono i cavalli

Nessun operatore di questo sito ha cavalli. Gli animali appartengono a famiglie delle comunità intorno a Soraypampa, e aspettano con i loro accompagnatori dove inizia il sentiero, a circa 3.900 m. Ne noleggi uno sul posto e paghi direttamente l'accompagnatore, in soles. L'annuncio di Inka Altitude precisa che il noleggio non è gestito dall'operatore, e gli altri tour di gruppo lo trattano allo stesso modo, come un extra facoltativo fuori dal biglietto. La tua guida può spiegarti come funziona una volta arrivati. Quello che nessuna guida può fare è prenotare un animale in anticipo o promettere che ce ne sarà uno libero quando arriva il tuo furgone, quindi considera il cavallo probabile, non certo.

Quanto costa la cavalcata in soles

Il prezzo lo fissano gli accompagnatori, e gli annunci riportano cifre leggermente diverse. Porta abbastanza banconote piccole per coprire la più alta.

• Inka Altitude. 80 soles (circa 19–20 €) solo andata;
• Kantu Peru Tours. 90 soles (circa 21–23 €);
• Chullos Travel Peru su Viator. Circa 90 soles;
• Chullos Travel Peru su GetYourGuide. Circa 100 soles (circa 23–26 €) per la salita, e circa 90 se vuoi il cavallo anche per la discesa.

Il cavallo si aggiunge all'ingresso della comunità di 20 soles (circa 5 €), che anche le tre giornate di gruppo più economiche lasciano fuori. Chi va a cavallo in una giornata di gruppo da ~22–24 € consegna quindi più di 100 soles in contanti prima di pranzo, e all'inizio del sentiero nessuno accetta carte. Quanto costa un tour al lago Humantay inserisce il cavallo nel budget di un'intera giornata insieme alle mance.

Quanta parte della salita copre

Un cavallo ti porta per gran parte della strada, non per tutta. Gli animali si fermano sotto l'ultimo tratto ripido fino alla riva, e di solito lì si scende di sella e si finisce a piedi. Quella breve camminata può risultare sorprendentemente dura a circa 4.200 m, anche dopo un'ora in sella. La cavalcata stessa dura più o meno così, a seconda dell'animale e di quanto è affollato il sentiero. Il programma di Inka Altitude prevede circa 1,5 ore di salita con l'opzione cavallo contro circa 2 ore a piedi, quindi la sella ti fa risparmiare fiato e forza nelle gambe più che tempo. L'escursione al lago Humantay, passo dopo passo descrive i tornanti che costeggerai in sella.

A chi conviene la sella

Sono due i tipi di viaggiatori che guadagnano di più da un cavallo. Uno è chi soffre molto l'aria sottile, magari dopo solo un giorno o due a Cusco. L'altro è chi cammina piano e preferisce non passare due ore in fondo alla fila. Andare a cavallo risparmia polmoni e gambe per gran parte della salita, ma non abbassa il lago di un solo metro. In cima sei comunque a circa 4.200 m, e mal di testa o nausea possono arrivare sia che tu abbia camminato sia che tu sia salito in sella. Se i sintomi aumentano durante la salita, dillo alla guida e torna indietro. L'altitudine al lago Humantay spiega i segnali d'allarme e come acclimatarti prima della gita.

Stare sicuri a cavallo

Sono cavalli da lavoro di montagna condotti da persone a piedi, e l'organizzazione è semplice. I caschi sono rari, quindi sali in sella tenendone conto.

• Tieniti forte. Il sentiero è irregolare e il cavallo sceglie da solo dove mettere gli zoccoli. Tieni una presa salda sulla sella e lascia che sia l'accompagnatore a dirigerlo;
• Ascolta l'accompagnatore. Sa quando l'animale si fermerà o farà uno scatto in avanti. Se non avete una lingua in comune, chiedi alla tua guida di tradurti le cose essenziali prima di partire;
• Aspettati il bordo. I cavalli tendono a camminare sul bordo esterno del sentiero, e questo dà una sensazione di vuoto se l'altezza ti mette a disagio. Guarda avanti lungo il sentiero, non giù per il pendio;
• Viaggia leggero. Tieni lo zaino piccolo e il telefono chiuso in tasca mentre il cavallo si muove; quello che cade su quel pendio è difficile da recuperare.

L'assicurazione di viaggio non fa parte dei tour di gruppo, e Chullos la mette tra le esclusioni, quindi controlla se la tua polizza copre una cavalcata a questa quota prima di salire in sella.

Scendere a cavallo o a piedi

Quasi tutti quelli che salgono a cavallo tornano giù a piedi. La discesa dura circa un'ora a piedi, e molti trovano un cavallo che scende sulle pietre smosse meno comodo dei propri piedi. Solo l'annuncio di Chullos su GetYourGuide indica un prezzo per la discesa, quindi in alcuni giorni tornare in sella potrebbe essere possibile, ma non costruirci sopra i tuoi piani. Se a preoccuparti sono le ginocchia più dei polmoni, i bastoncini aiutano soprattutto in discesa. Chullos e Kantu li prestano, e Inka Altitude dà a ogni ospite un bastone di legno. Le suole con una buona presa contano altrettanto, visto che i recensori raccontano scivolate sul sentiero sassoso in discesa; cosa indossare e portare all'Humantay parla delle scarpe.

Tour con il cavallo incluso, o no

Se sai già che vuoi andare a cavallo, il lago Humantay a cavallo di Cusco Grand Adventure, da ~77 € su GetYourGuide, mette il cavallo nel prezzo. Dopo il ritiro alle 4:00–4:30 e la colazione, una camminata di 20 minuti porta ai cavalli a Balcompata, e circa 40 minuti in sella ti portano per gran parte della salita. Hai circa 40 minuti al lago e torni giù a piedi in circa un'ora. Il pranzo è a Mollepata, e rientri a Cusco tra le 17:00 e le 18:00. Il punto debole ha diverse facce. È pagata solo la salita, quindi ti servono comunque contanti per l'ingresso e per un eventuale cavallo in discesa. Chi ha meno di 10 anni o pesa più di 91 kg non può salire a cavallo. Con sole 20 recensioni e una media di 4,6, lo storico è scarno, e un ospite racconta di un pullman caldo con un'aria condizionata debole.

L'altra strada è una normale giornata di gruppo con il cavallo pagato a parte. Il trekking di un giorno di Viagens Machu Picchu, da ~47 €, tiene un ritmo tranquillo con un massimo di 17 persone e offre il cavallo come opzione. Il punto debole è che anche lì il cavallo costa extra, mentre il biglietto costa già circa il doppio delle giornate di gruppo più economiche.

Decidere sul momento

Dato che i cavalli aspettano alla partenza, la decisione arriva prima dei tuoi primi passi. Se la strada piena di curve ti ha lasciato la nausea o un mal di testa è già cominciato, è una buona ragione per salire in sella. Se ti senti bene, camminare piano con qualche pausa spesso funziona meglio del previsto. Chi vuole il proprio ritmo fin dall'inizio può guardare i tour privati e per piccoli gruppi all'Humantay. Chi è ancora indeciso tra questo lago e le colline a strisce a sud di Cusco dovrebbe leggere Lago Humantay o Montagna Arcobaleno, e la notte al Salkantay fa per gli escursionisti che preferiscono allungare il viaggio a due giorni.