フマンタイ湖のベストシーズン
ツアー選びと同じくらい、月と時間帯もじっくり選びましょう。サルカンタイが雲に隠れる日は多く、日が差さないと湖は色の多くを失ってしまいます。乾季は景色が晴れる確率がいちばん高い一方で、人出もいちばん多くなります。このガイドでは季節ごとに見ていき、そのあと湖に着く時間帯と、人気ツアーがどれくらい前に埋まるかを取り上げます。
2つの季節と、そのあいだの2か月
クスコ周辺のアンデスの天気は、単純なパターンで動いています。乾季はおおよそ5月から9月、雨季はおおよそ11月から3月。4月と10月はその中間です。季節で大きく変わるのは気温よりも空模様のほうで、反射する光で輝く湖にとっては、空こそが大事なのです。
| 月 | 空 | 山道 | 混雑 |
|---|---|---|---|
| 5月～9月 | ほとんどの日は朝が晴れ、サルカンタイが見える確率が最も高い | 乾いて土ぼこりが立ち、夜明けは霜 | 最も混む、特に6月～8月 |
| 4月と10月 | まちまちで、どちらにも転ぶ | おおむね乾いているが、雨の日もある | ほどほど |
| 11月～3月 | 雲が山頂を隠すことが多く、昼過ぎには雨や雪 | ぬかるんで滑りやすく、2月が最悪 | 最も少ない |
乾季（5月～9月）
景色を楽しむならこの時期です。朝は晴れて始まることが多く、ネバド・フマンタイとサルカンタイの雪原が湖の上にくっきりと浮かび上がります。夜が晴れるということは、明け方が冷え込むということでもあります。標高約3,900 mのSoraypampaでは、ワゴン車が着く頃の気温は0 °C前後で、いちばん寒い朝にはかなりの氷点下になります。昼になると、約4,200 mの湖畔では日差しで10～15 °Cほどまで上がることもありますが、氷河から吹き下ろす風のせいで体感はもっと寒く感じます。
その代わり、人出は覚悟しておきましょう。6月から8月はクスコを訪れる人がいちばん多く、グループのワゴン車が一斉に到着すると湖畔は人でいっぱいになります。この時期しか旅行できないなら、たいていは青空が混雑を埋め合わせてくれますが、早めに予約して、景色は人と分け合うつもりでいてください。強い日差しと乾いた空気もつきものなので、日焼け止めとリップクリームは必ずリュックに入れておきましょう。
雨季（11月～3月）
一日中雨が降るわけではありませんが、雲は早くから湧き、グループが湖に着く頃には山頂を飲み込んでいることがよくあります。午後のにわか雨は珍しくなく、高いところでは雪に変わることもあります。山道はぬかるみ、ゆるい石の下りはいっそう時間がかかります。いちばん雨が多いのは2月です。
良い面もあります。登る人はぐっと少なく、新雪が尾根をうっすら白く染めることもあります。誰もいない湖畔で雲が切れたら、それは素敵なごほうびです。雨用ポンチョを持ち、期待はしすぎないこと。雨の日の装備はフマンタイの服装と持ち物にまとめています。
4月と10月
端境期は、そこそこ勝算のある賭けです。4月は雨季明けなので谷は緑で、雲も薄れつつあります。10月には最初の雨の午後がやって来ることもあります。人出は真冬（南半球の冬、6月～8月）より少なく、どちらの月でも晴れた朝なら乾季に負けない景色に出会えます。
湖の色
フマンタイ湖のターコイズブルーは、岩粉（ロックフラワー）のおかげです。上の氷から雪解け水が運んでくる、氷河の細かなシルトのことです。このシルトが日光を散乱させるので、見える色合いは光によって変わります。日が当たっていれば湖は明るいターコイズに輝き、厚い雲の下では暗い緑がかった灰色になります。あなたの日程で湖の色や晴れたサルカンタイを約束できるツアーはなく、約束すべきでもありません。湖を真上から見下ろせる尾根への短い登りは、フマンタイ湖ハイキングを一歩ずつで紹介しています。
月と同じくらい大事な時間帯
ほとんどのグループツアーは4:00頃にお迎えに来て、Mollepataで朝食休憩をとります。湖畔に着くのは午前の遅い時間です。多くの季節で、ちょうどその頃に雲が集まり始め、昼過ぎにはさらに広がりがちです。早く着くほど確率は上がります。exploorの「Beat the Crowds」（混雑回避ツアー、約199ドルから）は3:00に出発し、大型のワゴン車より先に7:40頃登山口に着きます。BioAndeanの2日間ツアー（約350ドルから）ならSoraypampaに泊まるので、日帰りのワゴン車が去ったあとの夕方の光と夜明けの山を独り占めできます。
お迎えが早いだけでは、早く着けるとは限りません。Willka Travelの少人数ツアー（約45ドルから）のお迎えは3:30～4:00ですが、注意点はその早起きに加えてグループが最大19人であることで、結局は大勢で歩き始めることになります。Kantuのプライベート日帰り（約110ドルから）は自分たちだけで過ごせますが、14～15時間という同じ長いスケジュールのままなのに料金が高いのが難点です。
ワゴン車より先に
exploorのツアーは3:00にクスコを出発し、7:40頃には登山口に到着。参加者は最大8人です。ホテルに戻るのは15:30頃で、入場料と食事込み、料金は約199ドルから。24時間前まで無料でキャンセルできます。
どれくらい前に予約するか
Viatorには、各ツアーが平均で何日前に予約されているかが表示されていて、大型のグループ日帰りと少人数のツアーでは大きな差があります。
- Kantu Peru Toursのグループ日帰り。約32日前；
- Inka Altitude。約34日前；
- Chullos Travel Peru。約35日前；
- BioAndeanのドーム泊。約67日前；
- exploorの早朝出発。約139日前で、ほかを大きく引き離して最長です。
BioAndeanを除く主要ツアーはすべて開始24時間前まで無料でキャンセルできるので、早めに予約してもほとんどリスクはなく、予報が悪くなったら取りやめることもできます。ただし、Soraypampaのような場所の山の天気予報はせいぜい目安なので、曇りの予報は決定ではなく確率として受け止めてください。ドーム泊のツアーは返金不可で日程変更もできないため、予報ではなく季節を考えて日にちを選びましょう。どの日にするにしても、その前に高度に慣れる時間を取ってください。理由はフマンタイ湖の標高と高山病で説明しています。全ツアーの料金を並べたのがフマンタイ湖ツアーの料金、早朝のお迎えが実際どう進むかはクスコからフマンタイ湖への行き方で紹介しています。